Fumer entraîne 150 mutations génétiques chaque année dans les poumons

Le 11 novembre 2016.

Sous l’effet des produits chimiques respirés par un fumeur, l’ADN des cellules pulmonaires est altéré et peut provoquer une tumeur cancéreuse. Pour la première fois, une étude scientifique est parvenue à quantifier ce phénomène.

Fumer contribue au développement de 17 cancers

Fumer un paquet de cigarettes par jour engendrerait 150 mutations génétiques chaque année dans les poumons des fumeurs. Pour la première fois, une étude scientifique est parvenue à quantifier ce phénomène qui n’impacte pas uniquement les cellules pulmonaires puisqu’il a été prouvé que fumer contribue au développement de 17 cancers différents.

Pour observer ce phénomène, des chercheurs de l’Institut britannique Wellcome Trust Sanger et du Los Alamos National Laboratory, aux États-Unis ont analysé 5 000 tumeurs cancéreuses. Certaines d’entre elles se sont développées chez des sujets fumeurs et d’autres chez des non-fumeurs. Les scientifiques se sont intéressés à certaines caractéristiques moléculaires spécifiques observées dans l’ADN des poumons des fumeurs.

Le larynx, le pharynx et la bouche subissent également des modifications moléculaires

« Désormais nous pouvons observer et déterminer le nombre de changements moléculaires dans l’ADN qui résultent du tabagisme », explique Ludmil Alexandrov du Los Alamos National Laboratory, co-auteur de cette étude. « Nous avons découvert que les personnes fumant un paquet par jour ont en moyenne 150 mutations génétiques supplémentaires chaque année dans leurs poumons, ce qui explique pourquoi les fumeurs ont un risque élevé de développer un cancer pulmonaire », ajoute-t-il.

Les poumons ne sont pas les seuls organes concernés par ces bouleversements moléculaires. Au cours de leur étude, les chercheurs ont également observé que le fait de fumer un paquet de cigarettes par jour entraînait 97 mutations génétiques supplémentaires par an dans le larynx, 39 dans le pharynx, 23 dans la bouche, 18 dans la vessie et 6 dans le foie.

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