Où se cachent les neurones de la reproduction ?

Le 27 janvier 2017.

Une équipe de chercheurs de l’Institut médical de la santé et de la recherche médicale (Inserm) a découvert que les neurones de la reproduction étaient éparpillés un peu partout dans le cerveau.

Observation de la migration des neurones de la reproduction 

Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient que les neurones qui contrôlent les fonctions de reproduction chez l’homme et la femme naissaient dans la zone du nez chez le fœtus et migraient petit à petit jusqu’à la zone du cerveau appelée l’hypothalamus. Mais cette théorie a été battue en brèche par une étude de l’Inserm, qui révèle que ces neurones se trouvent dans plusieurs endroits du cerveau.

Mais en quoi cette découverte est-elle capitale ? Elle est importante, dans la mesure où elle suggère que ces neurones pourraient avoir d’autres rôles. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont observé les modalités de migration de ces cellules, leur nombre et leur distribution dans le cerveau pendant le développement embryonnaire. Pour cela, ils ont travaillé sur des embryons humains âgés de 6 à 12 semaines, issus de dons de parents dans le cadre d’avortements.

Comprendre le rôle de ces neurones

Grâce à cette observation, ils se sont aperçus que les neurones de la reproduction migraient vers l’hypothalamus, mais aussi vers le cortex, le bulbe olfactif, l’hippocampe et certaines régions du système limbique. Désormais, les chercheurs vont chercher à comprendre quel rôle jouent ces neurones dans ces différentes zones du cerveau.

« Il existe une imprégnation hormonale durant le développement du cerveau, prénatal et postnatal, dont un dysfonctionnement pourrait être à l’origine de certaines pathologies neurologiques et psychiatriques », a avancé le Pr Paolo Giacobini, qui a participé aux travaux. Certains troubles de la fertilité pourraient notamment provenir de problèmes de migration de ces neurones. Mais tout ceci reste à préciser.

Marine Rondot

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