Infertilité : bientôt des ovaires imprimés en 3D ?

Le 23 mai 2017.

Une équipe de chercheurs de l’université Northwestern, aux États-Unis, est parvenue à fabriquer des ovaires grâce à une imprimante 3D. Des ovaires opérationnels !

Des souris stérilisées qui sont parvenues à avoir des petits

Après un cancer, certaines femmes doivent subir une ablation d’un ou de deux ovaires, ce qui les condamne à l’infertilité. Pour offrir une solution à ces femmes, des chercheurs américains ont réussi à fabriquer des ovaires artificiels de souris grâce à une imprimante 3D. Ces ovaires en gélatine, à base de collagène, ont été implantés chez des souris stérilisées qui sont parvenues à avoir des souriceaux et à les allaiter.

Selon ces travaux, publiés dans la revue scientifique Nature Communications, pour que l’opération fonctionne, il fallait trouver la bonne matière. Si l’ovaire avait été confectionné avec un matériau organique, le corps aurait en effet pu le rejeter. Il ne fallait pas non plus que le matériau soit trop fragile, pour éviter que les ovaires ne se brisent pendant la transplantation.

Une technologie à perfectionner encore

« Les technologies actuelles de procréation assistée dont la fertilisation in vitro, les traitements hormonaux et les greffes d’ovaires n’apportent pas de solutions à long terme et laissent les patientes dans l’impasse », ont commenté les auteurs de l’étude. « Le secteur de l’oncofertilité (préservation fertilité après cancer) doit se développer et trouver un organe qui permet à long terme de restaurer la fonction hormonale et la fertilité pour toutes les patientes ».

Ces travaux représentent une véritable source d’espérance pour les femmes qui souffrent d’infertilité. Cependant, il faudra attendre encore quelques temps avant de pouvoir espérer une transplantation d’ovaires imprimés en 3D chez les humains. On ne sait pas encore si la maturation des follicules, ces agrégats de cellules qui contiennent l’ovocyte pendant sa maturation, par l’humain sera en effet aussi bien supportée par l’ovaire artificiel que chez les souris.

Marine Rondot

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