Apnée du sommeil : et si on stimulait la langue ?

Le 25 août 2017.

Stimuler la langue pour réduire les apnées du sommeil a fait ses preuves. Mais cela ne saurait être une solution miracle.

La kiné linguale peut être efficace

5 % d’entre nous souffrent d’apnées du sommeil. Il s’agit d’arrêts involontaires de la respiration qui peuvent entraîner des complications plus ou moins graves : fatigue, ronflements, maladies cardiovasculaires, dépression… Pour réduire ces apnées, certains tentent la kiné linguale. Ces apnées peuvent en effet être dues à un mauvais positionnement de la langue pendant le sommeil.

La langue possède 17 muscles. Il s’agit de les rééduquer par une stimulation, afin que la langue trouve sa bonne place. Quand on dort, la langue doit être collée au palais. Si cette position n’est pas acquise, alors les apnées seront inévitables. Mais tous les kinésithérapeutes ne pratiquent pas cette rééducation. Elle se déroule sur plusieurs mois et demande de nombreuses séances.

Un petit pacemaker sous la clavicule

Une autre méthode, venue des États-Unis, vise à lutter contre les apnées du sommeil en stimulant la langue grâce à un appareil. Ce dispositif, appelé Inspire II, a été développé par la société Inspire Medical Systems. Actuellement, seule la clinique du sommeil de Bordeaux peut en faire bénéficier les patients. Pour le mette en place, il faut passer par le bloc opératoire. Lors de l’opération, le chirurgien place un petit pacemaker sous la clavicule.

Cet appareil envoie du courant électrique sur la langue pendant le sommeil. Cela est possible car il est relié à deux électrodes. L’une est sous la peau, au niveau du cou, au contact du nerf de la langue, l’autre au niveau du thorax, entre deux côtes. « Les résultats démontrent que la thérapie de stimulation de voies aériennes apporte des bénéfices significatifs chez les patients traités », a estimé Pr Pierre Philip, responsable de la clinique du sommeil, sur France Info. Le nombre de patients implantés reste cependant très faible.

Marine Rondot

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