Espérance de vie : le secret des Amish

Le 17 novembre 2017.

Les Amish, ces personnes qui vivent loin de tout confort moderne comme aux XVIIe et XVIIIe siècles, auraient un secret pour vivre plus longtemps. On vous dit tout.

Vivre comme autrefois est bon pour la santé

Les Amish ont une espérance de vie supérieure à celle des autres Américains : 85 ans en moyenne, contre 78 ans pour un adulte américain. Les chercheurs ont longtemps pensé que cette longévité s’expliquait par un mode vie sain, mais cela ne serait pas la seule explication. Selon une étude menée par une équipe de chercheurs de l’université Northwestern de Chicago, cette longévité est due à une mutation génétique.

Ces travaux, publiés dans la revue Science Advances, mettent en effet en lumière une spécificité génétique des Amish qui les protège de certains des effets biologiques du vieillissement. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont analysé les gènes de 177 Amish, de la communauté de Berne, dans l’Indiana, âgés de 18 à 85 ans. Ils ont ainsi pu constater que 43 d’entre eux étaient porteurs d’une mutation du gène Serpine1.

Une mutation génétique qui garantit une meilleure longévité

Or, selon les chercheurs, ce gène est responsable d’une réduction de la production de la protéine PAI-1, liée au processus de vieillissement. « Nous avons été surpris de constater les bienfaits anti-âge de cette mutation génétique », a expliqué le Dr Douglas Vaughan, qui a participé aux travaux. Cette étude permettrait de comprendre comment les Amish parviennent à se protéger « contre les changements liés à l’âge ».

Par ailleurs, les auteurs de cette étude ont observé que ceux qui étaient porteurs de cette mutation génétique souffraient moins de diabète et de maladies cardiovasculaires. Leur pression artérielle était moins élevée et leurs vaisseaux sanguins plus flexibles. En règle générale, les Amish sont moins sujets à l’asthme et aux allergies. Cette mutation est-elle due à l’interdiction des mariages mixtes au sein de la communauté ? L’étude ne le dit pas. 

Claire Verdier

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