RYAD (Reuters) – L’Arabie saoudite a annoncé jeudi avoir identifié 32 nouveaux cas du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), ce qui porte à 463 le nombre de cas recensés depuis le début dans le pays.

Quatre personnes en sont mortes mercredi et cinq autres jeudi, ce qui porte à 126 le nombre de décès en Arabie saoudite depuis que le MERS, une forme de coronavirus, a été identifié voici deux ans, indique le ministère de la Santé saoudien sur son site internet.

Le rythme de contamination s’est accéléré ces dernières semaines dans le royaume. Le nombre total de cas a pratiquement doublé en avril et a augmenté déjà d’au moins 25% depuis le début de mai.

Le Liban a d’autre part signalé jeudi le premier cas de coronavirus MERS sur son territoire.

Des cas ont aussi été recensés, ces derniers temps, au Qatar, au Koweït, en Jordanie, aux Emirats arabes unis, en Malaisie, au sultanat d’Oman, en Tunisie, en France, en Allemagne, en Espagne, en Italie et en Grande-Bretagne.

Le sentiment d’urgence dans la lutte contre ce coronavirus mortel est d’autant plus fort en Arabie saoudite que le pays s’apprête à accueillir des pèlerins du monde entier en juillet à l’occasion du ramadan, le mois sacré des musulmans. Puis, en octobre, des millions de fidèles sont attendus à La Mecque et à Médine pour le « hadj », le pèlerinage annuel.

(Angus McDowall; Eric Faye pour le service français)