Face à la menace d’extension de la poliomyélite qui fait son retour en Syrie, l’OMS et l’Unicef ont décidé d’agir et viennent de lancer une campagne massive de vaccination de plus de 20 millions d’enfants en Syrie et dans différents pays comme l’Égypte, l’Irak, la Jordanie, le Liban, la Cisjordanie, la Bande de Gaza ou encore la Turquie.

La poliomyélite, qui est une maladie virale très contagieuse, frappe principalement les enfants de moins de cinq ans et peut provoquer une paralysie en quelques heures. Le virus pénètre dans l’organisme par la bouche et se multiplient dans les intestins. Évacués dans les matières fécales, les virus peuvent alors se répandre dans les eaux usées, surtout dans les zones défavorisées.

Alors que la polio semblait éradiquée, elle a fait sa réapparition dans un contexte de guerre civile en Syrie. En raison des combats, en effet, la couverture vaccinale a été fortement réduite depuis 2011, ce qui a conduit à un retour du virus dans certaines régions de ce pays.

Dans la région de Deir al Zour, par exemple, ce sont dix cas confirmés de paralysies liées à la polio qui ont été confirmés fin octobre. Le virus a également été détecté dans les échantillons d’eaux usées en Égypte, en Israël, en Cisjordanie et dans la Bande de Gaza, constat inquiétant puisqu’il fait courir le risque pour des centaines de milliers d’enfants des régions concernées.

Si quelque 650 000 enfants ont d’ores et déjà été vaccinés, la campagne de l’OMS et de l’Unicef ne veut pas s’arrêter là et envisage de vacciner 1,6 million d’enfants avec le vaccin combiné polio-rougeole-oreillons-rubéole. Cette campagne devrait commencer ces prochains jours au Liban, mais aussi en Turquie et en Égypte.

En Syrie, la campagne cible 1,6 million d’enfants avec le vaccin combiné polio-rougeole-oreillons-rubéole. Une campagne nationale doit commencer ces prochains jours au Liban et d’ici la mi-novembre en Turquie et en Égypte.

La menace d’extension de la polio est en effet prise très au sérieux par les experts qui considèrent qu’elle pourrait atteindre, avec l’exode d’un grand nombre de réfugiés syriens vers les pays voisins et l’Europe. Les pays les plus concernés en Europe sont les régions où la couverture vaccinale est faible comme la Bosnie-Herzégovine, l’Ukraine et l’Autriche. Il y a donc urgence !

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