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Des patients tétraplégiques retrouvent la mobilité des mains

Des patients tétraplégiques retrouvent la mobilité des mains

Le 5 juillet 2019

En Australie, une nouvelle technique chirurgicale a permis à 13 personnes tétraplégiques de retrouver la mobilité des coudes et des mains.

Une mobilité retrouvée

Les équipes de l’Austin Health à Melbourne sont parvenues, grâce à une technique chirurgicale, à redonner la mobilité du coude et des mains à 13 patients tétraplégiques. Entre 2014 et 2018, 16 participants ont été recrutés, tous atteints d’une lésion traumatique de la moelle épinière. Ces participants ont subi des transferts nerveux simples ou multiples dans un ou les deux membres supérieurs.

Des améliorations significatives ont été observées chez 13 d’entre eux. Ils ont été évalués après 12 et 24 mois. Cette opération leur a permis de restaurer l’extension du coude, la préhension, le pincement et l’ouverture des mains. 

Une technique appelée « transfert nerveux »

Les travaux publiés dans la revue The Lancet expliquent comment le transfert nerveux fonctionne. Cette technique consiste à prendre des nerfs avec des rôles moins importants, ou des branches qui exécutent des fonctions redondantes sur d’autres nerfs, et à les transférer pour rétablir la fonction d’un nerf essentiel et gravement endommagé. Le nerf transféré peut ainsi être utilisé pour d’autres fonctions. Si un nerf respiratoire est transféré pour rétablir la flexion du coude, le patient devra peut-être prendre une profonde respiration afin de bouger le bras.

En France, on dénombre environ 1.200 nouvelles personnes atteintes d’une lésion de la moelle épinière chaque année. Ce sont les accidents de la route qui sont la première cause et qui touchent essentiellement les hommes, du fait des comportements plus à risque. La perte de fonction des membres supérieurs après une lésion de la moelle épinière cervicale a de lourdes conséquences sur l’autonomie. Les patients tétraplégiques ont désormais l’espoir de pouvoir un jour écrire de nouveau ou se brosser les dents. 

Stéphanie Haerts

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Les médecins retrouvent 27 lentilles dans son œil !

Les médecins retrouvent 27 lentilles dans son œil !

Le 17 juillet 2017.

En Angleterre, des médecins ont fait une découverte pour le moins insolite : 27 lentilles se cachaient dans l’œil d’une patiente qu’ils opéraient sans que cela ne semble la gêner outre-mesure.

Une accumulation de lentilles dans un œil

Une femme britannique de 67 ans a été prise en charge à l’hôpital de Solihull, près de Birmingham, pour une cataracte. Mais pendant l’opération les chirurgiens ont remarqué une masse bleue dans l’œil de leur patiente. Ils ont regardé de plus près et ont découvert pas moins de 17 lentilles agglutinées et, plus loin encore, 10 lentilles supplémentaires cachées dans l’œil. Ce qui les a alors interpelés, c’est que la patiente ne semblait pas en souffrir.

Cette sexagénaire n’a en effet jamais souffert de gêne ou d’infection. Elle avait uniquement déclaré qu’elle ressentait une certaine sécheresse dans l’œil en question mais elle ne s’inquiétait pas et mettait cela sur le compte de son âge avancé. Selon nos confrères de la revue médicale BMJ, la patiente aurait confié ressentir beaucoup moins d’inconfort après l’opération. On veut bien la croire !

Importance de l’accompagnement des patients

« Aucun d’entre nous n’avait jamais été confronté à une telle expérience », a confié Rupal Morjaria, l’ophtalmologiste qui a fait la découverte, dans les colonnes de la revue Optometry Today. « C’était une masse tellement grosse. Toutes les lentilles étaient collées ensemble. Nous avons été très surpris de voir que la patiente ne s’en rendait pas compte, car cette accumulation de lentilles a dû provoquer un bon nombre d’irritations ».

Cela faisait 35 ans que cette femme portait des lentilles, mais apparemment elle ne se rendait que très rarement chez l’ophtalmologiste. Or le suivi des patients, notamment à partir d’un certain âge, est capital selon Rupal Morjaria qui croit que la médiatisation de cette histoire pourra pousser certaines personnes à prendre rendez-vous chez un spécialiste. Cette patiente a eu de la chance, elle aurait en effet pu contracter une infection sévère ou perdre la vue. 

À lire aussi : Contactologie : quand et pourquoi consulter un contactologue 

Marine Rondot

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Des paraplégiques retrouvent un usage partiel de leurs jambes

Le 12 août 2016.

La réalité virtuelle pourrait être une alliée de taille pour la rééducation des paraplégiques. Une étude américaine vient d’apporter la preuve des bons résultats, qu’il est possible d’obtenir grâce à la connexion du cerveau à la machine, en redonnant à sept paraplégiques des sensations physiques et un usage partiel de leurs jambes.

La réalité virtuelle pour rééduquer les paralysés

Des paraplégiques, immobilisés du bas de leur corps depuis des années, ont retrouvé des sensations et un usage partiel de leurs jambes. Ce miracle scientifique s’est déroulé au Brésil, où des chercheurs américains ont utilisé la réalité virtuelle pour aider à la rééducation de ces paralysés.

Pour parvenir à ce résultat, le Dr Miguel Nicolelis, spécialiste des neurosciences de l’université américaine Duke, en Caroline du Nord, a utilisé une interface cerveau-machine. Comme son nom l’indique, cet appareil permet de relier le cerveau à une machine, sans l’utilisation d’électrodes, de puce électronique ou encore de simulateur.

Des résultats exceptionnels chez des patients paralysés depuis des années

Tout est question de réalité virtuelle, et aux huit participants de cette étude, il a été demandé de s’imaginer en train de marcher. L’imagination de cette action leur a permis de faire avancer un avatar virtuel et ainsi de « réactiver » l’idée de marcher dans le cerveau du paralysé. La rééducation physique, a ensuite permis de mettre cette idée en action et les chercheurs ont observé que certains nerfs qui n’avaient pas été endommagés à la suite de l’accident qui avait conduit le patient à devenir paraplégique, se sont remis à fonctionner.

Au terme de vingt mois d’étude, sept des huit participants ont retrouvé des sensations physiques. Ils sont aujourd’hui qualifiés de paraplégiques partiels par les médecins. Des résultats spectaculaires ont particulièrement été observés chez deux femmes, chacune paralysée depuis plus de 10 ans. L’une peut aujourd’hui s’asseoir et conduire, tandis que l’autre a ressenti les douleurs des contractions lors de son accouchement.

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