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Les boissons sucrées sont néfastes pour notre cerveau

Le 24 avril 2017.

Ce n’est pas la première étude qui met en lumière les effets désastreux des boissons sucrées pour la santé. En revanche, c’est la première fois que l’on apprend que ces boissons peuvent avoir un impact négatif sur notre mémoire.

Un volume cérébral inférieur à la moyenne

Selon une étude menée par une équipe de chercheurs de la Boston University School of Medicine (aux États-Unis), boire régulièrement des boissons sucrées serait mauvais pour la santé de notre cerveau. Elles pourraient notamment venir perturber notre mémoire et notre capacité d’apprentissage. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont décidé de suivre pendant 10 ans plus de 4 000 personnes.

Les participants ont accepté de se soumettre à des tests cognitifs ainsi qu’à des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Au cours de l’expérimentation, les chercheurs ont ainsi pu observer que ceux qui buvaient au moins 2 verres de jus de fruits, de limonade ou de soda par jour, ou 3 verres de soda par semaine présentaient un volume cérébral inférieur à la moyenne.

Même un verre de soda par jour n’est pas anodin

Mais ce n’est pas tout ; les gros consommateurs de boissons sucrées avaient aussi une mémoire à court terme moins efficace et un hippocampe – l’une des zones du cerveau qui joue un rôle dans l’apprentissage – réduit. Même ceux qui ne consommaient qu’un verre par jour avaient une taille de cerveau inférieur à la moyenne. C’est pourquoi les auteurs de cette étude, publiée dans le journal scientifique Alzheimer’s & Dementia, recommandent de boire des sodas uniquement de manière exceptionnelle.

Mais qu’en est-il des boissons light ? Selon ces travaux, boire des boissons sucrées artificiellement serait aussi dangereux pour la santé : boire au moins un verre de boisson light par jour multiplie en effet par trois le risques de subir un accident vasculaire cérébral (AVC) et/ou de souffrir d’une démence sénile précoce. En bref, quand vous avez soif, buvez de l’eau, vous éviterez des maladies et aurez une meilleure mémoire.

Marine Rondot

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Des chercheurs espagnols de l’université de Navarre ont examiné 18 conclusions de grandes études traitant du lien entre consommation de boissons sucrées et risque d’obésité, repertoriées dans plusieurs bases de données scientifiques sur une période donnée.

Leur analyse, visant à observer si les «sponsors» industriels pouvaient influencer les résultats dans le domaine de la nutrition, a été publiée dans la revue PLOS Medicine le 31 décembre 2013.

Six de ces études avaient reçu des financements de la part de groupes industriels (Coca-Cola, Pepsi…). Les douze autres se déclaraient sans conflit d’intérêt.

83,3% des études «sans conflit d’intérêt» (10 sur 12) concluaient à un lien direct entre boissons sucrées et prise de poids ou obésité. A l’opposé, 83,3 % (5 sur 6) des études portées par l’industrie expliquaient qu’il n’y avait pas assez de preuves pour établir un vrai lien de causalité.

Selon le New York Times, Maira Bes, professeure au Département de Médecine préventive et Santé publique à l’université de Navarre et principale auteure de l’étude, déclare:

«Je ne dis pas que la participation de l’industrie signifie qu’il faut forcément rejeter les résultats de ces études sur la nutrition. Mais je pense que le grand public et la communauté scientifique devraient être conscients que l’industrie alimentaire a des intérêts qui peuvent influencer les conclusions.»

Maira Bes explique aussi à El Mundo que leur «travail n’a pas évalué laquelle de ces interprétations était correcte» (même si elle explique après que l’association positive entre boissons sucrées et obésité est quand même sérieusement prouvée…).

La chercheuse n’entend pas empêcher que l’industrie agro-alimentaire finance la recherche, mais «attirer l’attention sur les erreurs possibles» et «fixer quelques règles du jeu» pour rendre plus visibles les conflits d’intérêts.

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